江戸時代リサイクル事情

今からさかのぼること数百年、江戸時代の生活は「リサイクル社会」そのものでした。障子やちょうちん、傘が破れれば紙を貼りなおし、鍋や釜が壊れれば修理し、下駄の歯が磨り減れば歯入れをし、古着屋で買い求めた着物を着て・・・・。全てのものは使いきれるところまでとことん使ったのです。
また、修理しようがなくなったものは燃料として燃やして灰にしますが、その灰すら農作物の肥料として利用されました。同じく人間の排泄物も肥料として利用されていたので、江戸時代に排出されるゴミの量は現在に比べると驚くほど少なかったのです。

リサイクルが進んだ理由

江戸時代がリサイクル社会であったのには理由があります。当時はモノをたくさん作ることができなかったため新品のものは貴重で値段も高いものでした。新品を買うほどのお金がない人々は、自分たちの持っているものを修理して使うしかなかったのです。このような、使えるものは最後まで大事に使う心が「もったいない」の精神を育て、自然とリサイクル社会を作りあげることができたのです。
時代が明治になりモノが大量に生産されるようになってからは、モノの値段も下がり、壊れたら捨ててしまって、また新しいモノを買う、使い捨てが当たり前となっていきました。

時代に応じたリサイクルを！

そして今、私たちは大量のモノに囲まれ、「使い捨て社会」の中で生活をしています。最近は環境保護のため、江戸時代のようにモノを最後まで大切に使おうという気運が高まっていますが、私たちは使い捨ての便利さに慣れすぎてしまいました。便利な生活をいきなりやめるというのは難しいものです。
現在私たちをとりまく環境は江戸時代とはぜんぜん違います。これからは、モノを最後まで大切に使うことも必要ですが、それに加えて「使い捨て社会」に対応したリサイクルの仕組みが必要になるのではないでしょうか。

江戸時代のエコ: 2007/12/11 現在